Prirodzená ochrana tela
Ľudský tráviaci trakt je osídlený stovkami biliónov baktérií rôznych druhov. Keďže silne kyslé prostredie žalúdka väčšine baktérií rast neumožňuje, ich koncentrácia sa zväčšuje v tenkom čreve a najväčšia časť je lokalizovaná v hrubom čreve. Táto telu vlastná mikroflóra zohráva dôležitú úlohu pri trávení, vstrebávaní a metabolizme jednotlivých zložiek potravy. Priateľské baktérie majú zároveň významný bariérový efekt – pomáhajú chrániť svoje „domáce“ prostredie, teda ľudský organizmus, pred premnožením škodlivých (patogénnych) baktérií, a to prostredníctvom rôznych mechanizmov: súťažia s nimi o dostupné živiny, eliminujú toxíny, podporujú rozvoj špecifickej imunity organizmu, atď. Pomáhajú nám tak udržať potrebnú rovnováhu, či dokonca prispievajú k tvorbe niektorých vitamínov.
Pozitíva probiotík
Pri nedodržaní zásad správnej životosprávy, nevhodnom stravovaní, zvýšenom strese, ale aj užívaní antibiotík môže dochádzať k narušeniu prirodzenej rovnováhy črevnej mikroflóry v prospech patogénnych baktérií. Dôsledkom môžu byť napríklad poruchy trávenia a oslabenie imunitnej odpovede organizmu. V takýchto prípadoch možno obnove prirodzenej mikroflóry napomôcť príjmom živých mikroorganizmov v tzv. probiotických potravinách, prípadne výživových doplnkoch alebo liekoch.
Probiotiká majú široké spektrum pozitívnych účinkov. Medzi najznámejšie a najlepšie preskúmané patria:
- ochrana pred premnožením patogénnych baktérií
- pôsobenie pri poruchách trávenia (napr. hnačka, nadúvanie, zápcha, syndróm dráždivého čreva)
- pôsobenie pri hnačkách spojených s používaním antibiotík
- pôsobenie pri urovaginálnych infekciách
- uľahčenie trávenia laktózy pri laktózovej intolerancii
- syntéza niektorých vitamínov skupiny B
